Anii-lumină sunt o metrică obișnuită în astronomie, dar ce sunt și cât sunt? O modalitate mai bună de a formula această întrebare ar fi, de fapt, cum departe sunt ei? Anii-lumină sunt măsuri ale distanței, nu ale timpului și corespund distanței parcurse de o singură particulă de lumină pe parcursul anului.
optad_b
Lumina călătorește foarte repede, cu 186.282 mile pe secundă, sau aproximativ 670 milioane mile pe oră. Există aproximativ 8.766 de ore pe an, deci lumina parcurge 5,9 trilion mile pe an. Asta înseamnă că un an lumină este egal cu 5,9 trilioane de mile.
Dar cât de departe este acest lucru cu adevărat? Cât de mult ți-ar lua să spui, faci o călătorie echivalentă cu un an-lumină?
Cea mai lungă autostradă din America este SUA Route 20, care are o lungime de 3.365 mile. Să presupunem că conduceți aproximativ opt ore pe zi cu o viteză medie de 65 mile pe oră. În acest ritm, veți ajunge de la Massachusetts la Oregon în aproximativ șase zile și jumătate.
Mergând în același ritm, vă va dura aproximativ 11,3 miliarde de zile pentru a face o călătorie echivalentă cu un an lumină. În prezent, viața umană americană medie este estimată la 78,74 ani, ceea ce se traduce în 28.740 de zile. Așadar, ar trebui să trăiești de aproximativ 400.000 de ori mai mult decât americanul mediu pentru a ajunge acolo.
Dacă ați ajunge acolo acum, v-ați fi început călătoria undeva în jurul valorii de timp în care mamiferele intră cu adevărat în propriile lor pe Pământ, dar mult, mult înainte ca oamenii moderni să fie în jur.
Un alt mod de a vă gândi la asta: veți avea nevoie de ajutor pe termen lung pentru a face această călătorie rutieră, așa că să presupunem că începeți să aveți copii. Vârsta medie pentru o femeie americană de a avea primul ei copil în aceste zile este de 26 de ani. Așadar, dacă ai copii la fiecare 26 de ani, stră-stră-stră-stră-mare .... mare nepot va ajunge în cele din urmă aproximativ 1,2 milioane de generații mai târziu.
De ce folosim anii-lumină pentru a măsura distanța în spațiu?
Dacă întâmpinați probleme în a vă înfășura mintea cât de uimitor este un an-lumină, nu sunteți singur. Oamenii, în general, se luptă să conceptualizeze un număr foarte mare. De exemplu, încercați să vă imaginați cât de mare ar fi o cameră pentru a vă așeza confortabil un cinematograf de 10 persoane. Acum faceți același lucru cu 100 de persoane. Acum 1.000, și așa mai departe. După o anumită sumă, devine din ce în ce mai greu să vizualizezi cu adevărat 100.000 de oameni într-o cameră, comparativ cu 1.000.000.
Dar problema cu gândirea la spațiu și la distanțele dintre lucrurile din spațiu este că spațiul este cu adevărat, foarte mare. Anul lumină a fost folosit pentru prima dată ca unitate de măsură de către astronomul Friedrich Bessel în 1838, deși nu îl numea anul lumină la acea vreme. El a încercat să folosească distanța pe care o parcurge lumina într-un an pentru a demonstra distanța dintre Pământ și o altă stea, 61 Cygni.
Să ne întoarcem la călătoria de un an-lumină. Odată ajuns atât de departe, nu vei ajunge aproape la nimic. Ați trece pe lângă Pluto aproximativ 8 milioane de zile după călătorie. Dar acea parte a călătoriei ar fi doar aproximativ 0,07 la sută din întreaga călătorie. Cel mai apropiat vecin celest, Proxima Centauri, este la patru ani lumină distanță.
Majoritatea astronomilor din aceste zile nu folosesc nici măcar anii-lumină ca unitate de distanță pentru spațiu; folosesc omonimul secțiunii noastre, parsecs. Nu am găsit niciun motiv consecvent pentru care. Unii spun că parsecurile, care sunt echivalente cu aproximativ 3,26 ani-lumină, sunt mai precise. Alții spun că este pur și simplu convenția.
Adevăratul loc de luat masa aici este că, dacă faceți orice fel de călătorie interstelară, veți avea nevoie de o navă mai rapidă, cum ar fi Starship Enterprise , sau Inimă de aur .
Aveți o întrebare științifică care trebuie clarificată? Întreabă-mă: [e-mail protejat]
